12 jours en Egypte

Dimanche 22 octobre, vols pour l'Egypte

Nous sommes tous les trois tout excités, c'est le premier voyage routard de Rudy mon petit-fils. Départ de Paris Charles de Gaulle à 11h15, 5h30 de vol avec la compagnie Saudia puis escale de 2h30 à Jeddah, enfin arrivée au Caire à 21H25 après un second vol de 2h10. La route en passant par l'Arabie Saoudite n'est pas la plus courte....mais le billet n'est pas cher et la compagnie sérieuse.

Bus de l'aéroport jusqu'au cente-ville 

(2 LE soit 0,10 €) pour parcourir les 22 km puis un peu de marche à pied pour arriver à notre hôtel réservé par booking.com « african house hôtel», 200 LE soit 10 € la chambre de 3 lits avec petit déjeuner. Il fait tiède. Nous sommes fatigués mais contents.

Lundi 23 octobre, LE CAIRE balade dans le centre

Après une bonne nuit, nous nous rendons à la gare ferroviaire toute proche pour acheter trois billets de train pour Louxor. La seule possibilité est d'acheter des couchettes pour 110 dollars américains par personne l'aller simple.... Trop cher, on opte pour le bus de nuit.  

                                

Rudy trouve Le Caire bruyant et sale. Cyrille et moi, on aime beaucoup : l'ambiance, les sourires des égyptiens, les vieux quartiers, les cafés, les odeurs d'épices....

Nous visitons un caravansérail et des mosquées

Rudy savoure une barbe à papa
en guise de gâteau d'anniversaire

Bus de nuit, à peine 9h de trajet pour 22 € les trois billets, moins long qu'en train et en plus on a tous bien dormi !

LA VALLEE DU NIL : Louxor et Assouan

Mardi 24, mercredi 25 et jeudi 26 

LOUXOR et les environs

LOUXOR ville

Nous trouvons assez facilement un hôtel « New Radwan », tout près de la gare ferroviaire, bonne négociation, 200 LE pour une chambre de trois lits avec salle de bains, très propre, clim et petit déjeuner inclus....une piscine (mais non utilisable) dans la jolie cour. Le luxe !...

Balade dans la ville. Après avoir testé la calèche puis le taxi, nous finissons par trouver le marché aux animaux d'El-Hebel, appelé à tort marché aux chameaux, …complètement décevant...2 vaches et 3 taureaux...Heureusement, le souk égyptien est sympa avec lapins et animaux de la basse-cour.

Fatigant les « calèche! calèche ! 5 ou 10 LE »omniprésents

Le temple de Louxor

Avec la lumière rasante de fin d'après-midi, nous apprécions particulièrement la visite de ce temple entièrement dédié au dieu Amon (1 400 av J.C.), une dépendance du temple de Karnac auquel il était relié par une allée de 700 sphinx (à tête de béliers) longue de 2,5 km et servant aux processions. 

Durant l'époque pharaonique, il ne servait que pour l'avènement de la nouvelle année, l'Opet (avec la saison d'inondation, fécondité de la terre fertilisée par le limon). 2 obélisques ( la seconde est sur la place de la Concorde...) ; mosquée dans la cour de Ramses II empêchant la suite des fouilles

coucher de soleil sur le Nil, en observant le mouvement des felouques puis dîner au bord du Nil...de doux moments...

Les temples de KARNAC, à 3 km au nord de la ville

Le site le plus grandiose de toute l'Egypte pharaonique, on a adoré! Datant de 4 700 ans, il reste la plus grande structure religieuse jamais bâtie au monde ! C'est la maison terrestre du dieu Amon. Nous prenons beaucoup de plaisir à photographier le site, les statues de pharaons ou de bêtes (corps de lion et tête de bélier). 

Nous aimons particulièrement les forêts de colonnes de papyrus avec les fleurs ouvertes et fermées (la salle hypostyle), les plafonds et les colonnes colorés....

LA NECROPOLE THEBAINE, 

juste en face de Louxor, sur la rive ouest du Nil

Nous louons des vélos (20 LE par jour par vélo) après avoir traversé le Nil par le public ferry (1 LE) .

      Les colosses de Memnon: 

à l'entrée de la nécropole sacrée 2 colosses de 19,5 m de haut représentant le pharaon assis ; d'autres colosses moins bien conservés commencent à être mis au jour et redressés.

Le Ramesseum

dédié à la gloire du plus célèbre des pharaons qui régna 67 ans, c'est le temple funéraire de Ramses II (pas sa tombe), hélas dégradé. A l'origine un temple principal avec des bâtiments utilitaires, administratifs et des entrepôts, ainsi que deux petits temples, un consacré à sa femme Néfertari, l'autre à sa mère Touy. Fresques de la célèbre bataille de Qadesh, vestiges de l'imposant colosse brisé de Ramses II (la plus grande statue monolithique découverte à ce jour! 1 000 t), salles hypostyle puis astronomique

        La vallée des nobles

Plus de 400 tombes ; moins belles que celles des rois mais intéressantes ; fresques tirées de la vie quotidienne, artisanat, agriculture

la tombe de Ramose

gouverneur de Thèbes ; finesse exceptionnelle des bas-reliefs sculptés notamment des cheveux , dépeçage d'un bœuf, scène de versement de tributs, détail des marchandises dans les cartouches...on a beaucoup aimé !

la tombe de Khaemhat

scribe royal ; finesse des sculptures, 

        scènes de la vie rurale

le temple d'Hatchepsout

creusé dans la montagne, succession de trois terrasses, accolées au pied de la falaise et qui mènent au sanctuaire ; piliers à 16 facettes

Pour devenir pharaon, il fallait être un homme.Jugeant son gendre Touthmôsis III trop jeune pour régner, Hatchepsout usurpa le titre de pharaon en s'habillant en homme et en portant une barbe postiche

La vallée des Rois

La pièce maîtresse des sites de la rive gauche, un ensemble de plusieurs dizaines de tombes. Nous n'en avons visité que quatre mais les plus belles :

      la tombe de Ramses IV (KV 2)

90 m de long, utilisée comme église copte 
au Vè s, entrée couverte de textes sacrés, 
sarcophage présent, plafond or et bleu 
avec Nout la déesse du ciel

la tombe de Ramses VI (KV 9)

Longue de 117m, l'une des plus belles tombes de la vallée pour la qualité de conservation et variété de ses fresques ; célèbre pour son magnifique plafond astronomique montrant le mystère de la création du disque solaire

les tombes de Tausert et Seth-Nakht (KV 14)

salle à huit piliers avec un aigle, une barque funéraire et le pharaon ; trois corridors, décorés des classiques divinités, conduisent à la salle funéraire avec le sarcophage de granit de Seth-Nakht. La momie de Tausert n'a pas été retrouvée (usurpation de tombe...)   

la tombe de Touthmôsis III (KV 34)

tombe exceptionnelle d'un grand guerrier, cachée dans une faille de la montagne, on y accède par un escalier à 30 m du sol ; pente raide, puits, 1è pièce vide avec deux piliers avec 741 divinités représentées ; vaste chambre funéraire ovale comme un cartouche (la seule dans la vallée) avec dessins très originaux et stylisés, traits uniquement rouge et noir sur fond sable, sarcophage ovale, quatre chambres latérales pour déposer les objets funéraires

La vallée des Reines

80 tombes de reines, enfants royaux et jeunes princes

la tombe d'Amon Her-Khopeschef (QV 55)

Bon état de conservation, fils de Ramses III mort très jeune, fresques où le père accompagne et présente son fils à chacun des dieux, fraîcheur des costumes , teintes encore vives , sarcophage de granit rose et fœtus humain de 6 mois retrouvé dans la vallée des rois

la tombe de Kam em-Waset (QV 44)

Encore un des fils de Ramses III, magnifiquement conservée, grande finesse d'exécution, salles basses et plafonds couverts d'étoiles, nombreuses représentations du jeune prince (tresse qui retombe sur le côté du crâne rasé) 

la tombe de la reine Tyti (QV 52)
épouse(?) de Ramses X

Le village d'Hassan Fathy

Groupe de maisons construit en brique crue avec de jolis dômes. Hassan Fathy, architecte désintéressé et humaniste, a formé des villageois à construire eux-mêmes leurs maisons (à partir de 1949). Dommage, les maisons tombent en ruine, peu d'entre elles sont en bon état...

Vendredi 27 et samedi 28 : ASSOUAN et environs

Pas de chance, le train « rapide » de 7h35 a 1h30 de retard, nous arrivons à Assouan à 12h15 (240 km de Louxor/ 1,5 € le billet/ 3h 15 de trajet).

ASSOUAN

thé et dominos

Dernière grande ville au sud du pays, cité charnière avec la Nubie et l'Afrique, Assouan émerge d'un plateau désertique. Le brassage des populations en a fait le plus grand marché d'Afrique. Cité bruyante mais avec le charme éternel du Nil

le musée de la Nubie : joli musée bien fait, témoigne de l'importance de la civilisation nubienne depuis le fond des âges 

l'île Eléphantine 
au-milieu du Nil , nous adorons ! Deux petits villages nubiens, des animaux en liberté, superbe coucher de soleil en admirant le ballet des felouques....

Cyrille explique le système d' irrigation

la rive gauche : le monastère St Siméon et les tombes des nobles 

Passage sur la rive gauche par un bac,
les femmes (très voilées) ne sont pas avec les hommes

Grande balade à pied dans cette partie désertique...on adore !

le monastère St Siméon

Ruines importantes d'un des plus grands monastères d'Egypte, construit par les coptes au VI è s et fortifié ; four, laverie, cellules, meules de pierre,...Jolie vue...on adore !

les tombes des nobles 

Pas folichon après celles de Louxor mais balade jouissive car non prévue après la fermeture.....

      le mausolée de l'Aga Khan

          mosquée-forteresse, sobre 
        et élégante d'un chef spirituel

LES ENVIRONS d'ASSOUAN

L'obélisque inachevé

visite des carrières de granit qui ont fourni la plupart des obélisques égyptiens de l'époque pharaonique. Il reste un obélisque inachevé suite à une fêlure dans le granit.

Le barrage d'Assouan

insuffisant maintenant mais le plus grand barrage du monde à l'époque (1 900). En 1971 fut donc inauguré le haut-barrage. Pas de photo, ce n'est pas joli du tout !

Le temple de Philae

Pas simple pour s'y rendre : taxi à négocier (entre 80 et 100 € A/R avec l'attente) puis le bateau (là ça se corse, impossible de se joindre à un groupe, nous sommes seuls  en individuel et comme la caisse des billets pour le temple se situe avant le quai, on est obligé de prendre leur bateau à leur prix,... 140 LE pour nous 3, 
                                                                      pour 10 mn de traversée....l'arnaque.

Nous sommes ravis par la visite ,c'est l'un des plus extraordinaires temples d'Egypte qui laisse bien imaginer comment était un temple à l'époque pharaonique !  Du IIIè s av JC, Temple d'Isis, mère universelle, déesse aux étranges oreilles, épouse d'Osiris. Restauration délicate après son déplacement par l'Unesco (lac Nasser), bas-reliefs superbes, dommage beaucoup de visages martelés par les coptes. 
Un endroit magique!

D 29 et L 30/10 : ALEXANDRIE

Train de nuit plutôt confortable pour Alexandrie, 4,5 € par personne pour 1 203 km en classe 2, départ à 20h30, arrivée à Alexandrie à 14h30. Le trajet est long (18 h) mais on dort bien …

Alexandrie...une ville que nous avons beaucoup rêvée et fantasmée... où je n'ai pas pu me rendre lors de mes deux précédents voyages en Egypte. Elle ne ressemble en rien aux autres villes visitées, moins touristique, ouverte sur la mer, plus fraîche, une cité méditerranéenne qui puise ses racines et sa vraie richesse dans une mosaïque de cultures... Des habitants gentils et un service souvent attentif. Une atmosphère qu'on aime, une ville attachante...

Nous nous installons pour deux nuits au « Normandy hôtel » ; notre chambre a vue sur la mer. Agréable, propre, un p'tit balcon, du wifi, les sanitaires communs, un peu bruyant, 100 LE la nuit, un bon rapport qualité prix.
  vue de la chambre

visite du chantier naval

Le front de mer : la partie la mieux entretenue, balade bien agréable sur la corniche. Rudy aime regarder les pêcheurs et nous nous admirons les immeubles et mosquées à la lumière du soleil rasant...un vrai plaisir

Le marché aux poissons, un peu décevant car petit mais j'aime toujours...Rudy moins...à cause de l'odeur...

Les vieilles maisons du quartier d'Anfouchi : du plaisir à découvrir cet ancien quartier turc des pêcheurs et ses maisons à encorbellement et fenêtres à treillis de bois...souvent bien délabrées...dommage !

Le fort Qaytbay: emblème de la ville, construit à la fin du 15è s à l'emplacement du célèbre phare d'Alexandrie, 7è merveille du monde... dommage on ne peut plus monter sur la terrasse. Nous aimons regarder les vagues s'écraser contre la jetée.

Le théâtre romain : construit au 4è s , ainsi que les thermes et une villa « des oiseaux » (mosaïques d'oiseaux). 





Sur ce site, nous rêvons en voyant statues et colonnes retrouvées au pied du fort, sous l'eau, et qui appartiendraient au fameux phare d'Alexandrie construit au 3è s av JC et détruit par deux tremblements de terre : statues et colonnes sorties de l'eau

du Ma 31/19 au jeudi 2/11 : Le Caire

3 h de train Alexandrie/ Le Caire (1,5 € le billet)

Nous retournons au même hôtel que celui de notre arrivée, réservé aussi hier soir par booking.com « African house hostel », on gagne du temps et il est assez bon marché.

Le musée

120 000pièces dont 3 850 retrouvées dans la seule tombe de Toutankhamon...une fabuleuse visite! En arrivant, on fonce au 1er étage pour admirer le trésor de Toutankhamon, nous sommes seuls pour découvrir la plus célèbre salle du musée avec le fameux masque de Toutankhamon (11 kg d'or) qui recouvrait la tête de la momie en reprenant le visage exact du pharaon pour être sûr que son esprit le reconnaîtrait et l'aiderait à ressusciter. 2 des 3 sarcophages, 143 bijoux et amulettes de la momie...

La mosquée bleue : construite en 1346 dans un style mamelouk, le mur à l'est est orné de magnifiques faïences bleues à motifs floraux

la mosquée du Sultan Hassan : 15è s , imposante,  chef-d'oeuvre de l'architecture musulmane, portail à stalactites et corniche en nid d'abeilles, beau porte-coran marqueté, très belle fontaine dans la grande cour...

la mosquée Er-Rifaï :
imposante,tombeau du shah d'Iran...

la mosquée Ibn Tulun, IXè s, le plus ancien monument musulman d'Egypte en l'état, minaret unique, chapiteaux des colonnes finement sculptés, chaire en bois ciselé du 13è, niche entourée d'une frise en mosaïque de verre,...

bab Zuwayla, troisième grande porte
fortifiée du Caire (15è s)

le souk des Kheyyameyya ou « souk des fabricants de tentes » , 17è s, tentures pour mariages et fêtes, cet artisanat est unique dans le monde arabe et on peut admirer les artisans qui travaillent... Magnifique !

La citadelle : 1176, résidence des souverains jusqu'au 19è s, puis caserne et prison, on y compte un palais et 3 mosquées dont celle de Mohammed-Ali inspirée de l'église Ste Sophie d'Istanbul

spectacle superbe de derviches tourneurs

Le vieux Caire,les églises et la synogogue

l'église El-Moallaqah, « la suspendue », église copte sans dôme, construite au début du 4è s, sur les tours d'une forteresse et d'un ancien temple romain, dédiée à la Vierge, belles et vieilles icônes, chaire la plus ancienne d'Egypte, plafonds en forme de coque de bateau retournée

l'église St Serge, haut lieu d'anciens pèlerinages, la Ste famille s'y serait reposée lors de sa fuite en Egypte

l'église Ste Barbara, splendide clôture du cœur en bois sculpté incrusté de motifs d'ivoire et surmonté d'icônes,chaire en marbre

la synagogue Ben Ezra, atmosphère émouvante, marqueterie de nacre et d'ivoire des armoires et des portes de la Torah. Moïse se serait prosterné en ce lieu,

musée Gayer-Anderson, deux maisons des 16è et 17è s restaurées dans les années 1930, peintures anciennes, moucharabiehs, belles boiseries, antiquités des pays voisins, succession de pièces très jolies et diverses (salons turc, chinois, iranien, pharaonique), fontaine, plafonds décorés, meubles à incrustation...bref, une jolie visite.

Cyrille admire les ateliers divers
avec de vieilles machines
outils tel cet étau-limeur

Les pyramides de Guizèh (Giza) 2 700-2 350 av JC

Visite incontournable de notre voyage et que l'on attend depuis longtemps ! Elles symbolisent toute la démesure et le génie de la civilisation égyptienne. Nous nous y rendons en bus (derrière le musée égyptien). Les trois plus célèbres appartiennent aux pharaons Kheops, Krephen et .  Mykérinos ; elles sont exactement alignées sur les trois étoiles de la galaxie d'Orion (ils étaient persuadés qu'Osiris, dieu de la mort, y résidait). La pyramide de Kheops est la plus ancienne et la plus imposante (146 m à l'époque, 137 m aujourd'hui, de hauteur et 230 m de côté). Nous ne visitons pas l'intérieur sans décor ni hiéroglyphe(peu d'intérêt). La pyramide de Krephen mesurait 3 m de moins que celle de Kheops. Celle de Mykérinos est la plus petite(66 m de haut et 108m de côté).

Le sphinx, assis là depuis 2 500 ans av JC, 20 m de haut et 73m de long

LE QUOTIDIEN

LOUXOR le thé

La cuisine égyptienne est un mélange de spécialités méditerranéennes (turques, grecques et surtout syro-libanaises). Nous mangeons des plats populaires et typiques dans des petites gargotes: du foul ( grosses fèves brunes mijotées en ragoût relevées d'huile, citron et cumin) , des kochery (riz, lentilles brunes, macaronis, spaghettis, oignons frits et sauce tomate) et des sandwiches falafels. Les figues et les bananes sont délicieuses.

notre 1er foul

kochery

Nous avons vu affiché le même menu en arabe et en anglais avec les prix majorés presque de moitié pour le menu en anglais ! Il vaut mieux savoir lire l'arabe et notamment les chiffres !

ITINERAIRE

D 22/10: vols Paris/Jeddah/Le Caire

L 23/10: LE CAIRE balade ; bus de nuit Cairo/Louxor

du Ma 24 au J26/10: LOUXOR souks, ville, temple ; temples de Karnac ; la nécropole Thébaine

V 27et S 28/10: train Louxor/Assouan ; ASSOUAN : la ville, le musée de la Nubie, l'île Eléphantine, le monastère St Siméon, les tombes des nobles ; LES ENVIRONS D'ASSOUAN :l'obélisque inachevé, le barrage d'Assouan, le temple de Philae ; train de nuit pour Alexandrie (départ 20h30)

du D 29 au Ma 31/10 : train Assouan/Alexandrie (arrivée 14h30) ; ALEXANDRIE 

du Ma 31/10 au J 2/11 : LE CAIRE visite;

vol Le Caire/Jeddah (départ 22h45)

V 3/11 : vol Jeddah/Paris : arrivée Paris le matin

BUDGET

L'Egypte est un pays bon marché pour nous. Hélas, la situation économique se dégrade, beaucoup de chômage, peu de touristes ( les revenus de l'Egypte provenaient pour 80% du tourisme...). C'est un pays où l'on se sent en sécurité, les égyptiens sont gentils et accueillants et d'autant plus s'il n'y a pas de rapport d'argent avec eux.

Pour l'hébergement, à trois dans une chambre d'un hôtel bon marché, nous avons payé en moyenne 8,10 € la nuit (2 € par jour et par personne car nous avons passé trois nuits dans les transports et donc sans hôtel).

Pour manger, nous avons pris des plats populaires, dans des gargotes, foul ou kochery ( environ 0,5 € le plat), à peine 3 € par jour par personne (eau en bouteille, thé, café, sodas inclus).

Les visites sont chères proportionnellement, par rapport au reste des dépenses (moitié prix pour les enfants). Nous avons dépensé 3,7 € par personne et par jour soit la plus grosse part budgétaire.

Les transports sont très bon marché (surtout le train). Nous avons évité les taxis, comme d'habitude, et avons toujours privilégiés les transports en commun (bus ou métro en ville). Nous avons dépensé 2,1 € par jour et par personne (pas de réduction enfant).